[버핏연구소=박헌호 기자] 워렌 버핏은 버크셔 해서웨이 사업 보고서의 곳곳에서 성공 인생을 만들기 위한 조언을 하고 있다.  주주와의 질의응답(Q&A)이나 강연을 통해 직접  자신의 의견을 밝히기도 한다.  버핏이 사업 보고서, 강연 등에서 강조하고 있는 '성공 인생을 위한 조언'을 요약하면 다음과 같다. 

"나는 버크셔 해더웨이를 경영하는 게 즐겁다. 만약 인생을 즐기는 것이 자연 수명을 연장시킨다면 전설의 최고령자 므두셀라의 기록은 위험에 빠질 것이다."

므드셀라Methuselah는 구약 성서에 나오는 인물로, 노아의 할아버지이다. 므드셀라는 성서에 나오는 인물 가운데 최고령인 969년을 살았다고 한다. 버핏은 일을 즐기는 것이 보람된 인생이며 장수하는 비결이라고 믿고 있다. 인간이 삶에서 보람을 느끼고 성과를 내기 위해서는 자신이 맡은 일을 좋아해야 하며, 그러기 위해서는 자기가 좋아하고 잘 할 수 있는 일이 무엇인지를 알아내는 것이 중요하다.
만약 자신이 하고 있는 일에서 성과를 내지 못하고 있다면 이 일이 스스로가 좋아하고 잘 할 수 있는 일인지를 따져봐야 한다. 잘 할 수 없는 일에 매달리는 것처럼 인생 낭비가 없다.
그는 이 취지의 조언을 다음과 같은 표현으로도 말하고 있다.

"할만한 가치가 없는 일은 잘할 필요가 없다."
"당신이 정말로 사랑하는 일을 하라. 아침이면 저절로 눈에 떠질 것이다."
"물이 새는 보트에 타고 있다면 보트를 바꿔 타는 것이 보트의 물을 빼내느라 시간을 쏟는 것보다 생산적이다."

워렌 버핏. 사진=구글 이미지 캡쳐

"먼저 끝내기 위해서는, 당신이 먼저 끝내야 한다(To finish first, you must first finish)"

이 말은 미국의 전설적인 카 레이서 릭 미어스(Rick Mears)가 한 것인데, 버핏이 1996년 오너 매뉴얼에서 인용하면서 유명해졌다. 버핏은 버크셔 해더웨이가 부채를 사용하지 않는 이유를 설명하면서 이 말을 인용했다. 버핏은 부채를 사용하지 않고 있는데, 그 이유는 부채가 레버리지 효과에 의해서 부의 창출을 앞당길 수 있지만 리스크를 높인다는 사실을 잘 알고 있기 때문이다. 그는 부를 창출하는 수단으로서의 부채를 사용하는 습관을 끊었더니 마음이 편하다고 말한적이 있다.

"명성을 쌓는 데는 20년이라는 세월이 걸리지만, 명성을 무너 뜨리는 데는 5분도 걸리지 않는다. 그것을 명심한다면 행동이 달라질 것이다."

워렌  버핏이 세계의 부호 가운데 특별하게 존경받는 이유 가운데 하나는 목표에 이르는 과정과 수단이 합리적이고 도덕적이었다는 사실 때문이다. 그는 원칙을 지켜가며 성공에 이르렀는데, "원칙에 시효가 있다면 그것은 시효가 아니다"라고 말한 적이 있다.

"당신보다 뛰어난 사람과 사귀는 것이 좋다. 당신보다 현명하게 행동하며 당신을 올바르게 인도할 친구를 골라라."
                                                                                   
워렌 버핏은 젊은 시절 찰스 멍거를 만난 것을 인생의 행운이었다고 여러 차례 언급하고 있다.

"습관의 사슬은 너무 가벼워서 깨지기 전까지는 느껴지지 않는다." 

워렌 버핏의 성공은 젊은 시절부터 읽고, 생각하고, 연구하는 규칙적인 습관에서 비롯되고 있다. 버핏은 언덕위의 조그마한 눈덩이가 굴러서 커다란 눈덩이로 변하듯이 습관이 개인의 운명과 인생을 변화시킨다는 사실을 잘 알고 있다.

 
"스스로 생각할 수 있어야 한다. 나는 지금까지 다른 사람으로부터 좋은 아이디어를 얻은 적이 별로 없다."

투자의 세계에서건, 인생에서건 스스로 생각한다는 것은 중요하다. 특히 가치 투자는 본질적으로 역행투자이기 때문에 당대의 통념과 다르게 생각할 수 있어야 한다. 

bhh@buffettlab.co.kr

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