[버핏연구소=신현숙 기자] EV(전기차)∙자율주행 솔루션 기업 만도(대표이사 조성현)가 전동 파워 스티어링(EPS) 생산 1억대 달성에 박차를 가하고 있다.

만도는 지난 12일 원주 스티어링 공장에서 EPS 누적 생산량 5000만대 돌파 기념식을 개최했다고 15일 밝혔다. 기념식에는 조종용 원주시 부시장, 조성현 만도 사장, 배홍용 만도 스티어링 BU장, 박태규 만도 전(前)스티어링 본부장, 김응권 한라대학교 총장, 조성호 만도노동조합 원주부지부장, 협력사 대표 등이 참석했다. 

만도의 차세대 EPS. [사진=만도]

EPS(Electric Power Steering)는 모터로 차량 방향을 전환하는 운전 시스템의 핵심부품이다. 90년대 초반 만도는 유압 파워 스티어링(HPS, Hydraulic Power Steering)을 개발해 매뉴얼 조향을 대체했고, 2000년대에 들어서는 전동 운전 시스템으로 유압을 대체했다. EPS는 국내 최초로 2003년에 독자 개발됐다. 

2004년 7월 한국 원주 공장에서 양산을 시작한 EPS는 지난 5월 미국 조지아 공장에서 5000만대생산을 돌파했다. 18년간 한국(원주), 중국(쑤저우), 미국(조지아), 인도(첸나이), 멕시코(살티요) 등 거점을 순차적으로 확보한 만도는 현재 다섯개 국가에서 EPS를 생산하고 있다. 독자 개발한 EPS 제품군은 1세대 컬럼(Column) 타입, 2세대 듀얼 피니언(Pinion) 타입, 랙(Rack) 타입 등으로 차량 특성에 맞췄다. 

현재 주력 제품은 랙(Rack) 타입, 즉 ‘R-EPS’다. 차세대 EPS는 1세대와 2세대 랙 타입을 통합한 시스템으로 차량 상부 SFA(Steering Feedback Actuator)는 핸들과 연결되고, 차량 하부 RWA(Road Wheel Actuator)는 바퀴와 바퀴 사이에 장착된다. 시그널로 통신하는 두 제품을 합쳐서 SbW(Steer by Wire)라고 한다. 자유 장착형 첨단 운전 시스템(SbW)은 오는 11월 세계 최초 런칭을 앞두고 있다. EV·자율주행 시대가 열리며 만도는 SbW 장착 본격화와 더불어 스티어링 BU의 퍼스트무버 대전환을 기대하고 있다.