[버핏연구소=이상원 기자] SK텔레콤(대표이사 사장 유영상)은 화학소재 기업 동우화인켐과 연구협력을 통해 6G(6세대 이동통신) 후보 주파수에 대한 RIS 기술 개발에 성공했다고 9일 밝혔다. RIS는 전파 특성에 따라 전달력을 조정해, 전파를 반사시켜주거나 투과시켜주는 기술이다.

SKT 직원들이 6G 후보 주파수에 대한 RIS 기술을 시연하고 있다. [사진=SK텔레콤]
SKT는 이번 연구를 통해 건물 외장재로 많이 쓰이는 Low-E유리(유리의 한쪽 면에 얇은 은막을 코팅해 만드는 제품)에 RIS를 적용, 고주파 대역인 6G 후보 주파수를 통과시키는 기술을 세계 최초로 개발했다. 

Low-E유리는 뛰어난 단열 특성으로 건물 외장재로 많이 쓰이나, 전파를 차단하는 특성도 갖고 있어 이동통신 주파수 전달에 불리했지만, 이번 SKT의 RIS 적용 기술 개발로 빛과 전파는 투과하고 단열 성능은 그대로 유지할 수 있는 6G RIS 유리 생산이 가능해진 것이다. 

SKT는 이번 연구에서 6G 후보 주파수로 거론되고 있는 다양한 대역 중 새로운 주파수 대역으로 논의 중인 어퍼-미드밴드(7~24GHz)와 서브테라헤르츠(92~300GHz) 대역에 대한 투과 특성 측정 및 5G 상용 주파수와의 비교 시험을 진행했다. 시혐 결과 5G 상용 주파수 대비 약 4~2000배 전파 손실이 발생했지만, RIS 적용을 통해 약 40% 개선되는 것을 확인할 수 있었다. 

류탁기 SKT 인프라 기술 담당자는 "이번 6G RIS 기술의 개발은 5G·LTE를 통해 확보한 기술력의 자연스러운 진화로 일궈낸 의미 있는 결과이다"라며 "앞으로도 지속적인 이동통신 발전을 위한 기술 개발에 집중할 것"이라고 전했다.