[김진구 연구원]

CJ제일제당이 싼 가격에 제품을 판매하는 온라인 판매점에 가격 인상을 요구하며 각서까지 받은 사실이 공정거래위원회 조사 결과 드러났다.

5일 관계 당국과 업계에 따르면 공정거래위원회 사무처는 최근 온라인 저가 판매 방해 등 공정거래법 위반 혐의로 CJ제일제당에 과징금을 부과하고 법인을 검찰에 고발하는 내용의 심사보고서를 전원회의에 상정했다.

공정위는 이르면 다음달 중순쯤 전원 회의를 열어 CJ제일제당의 의견을 들은 뒤 최종 제재 수위를 결정할 것으로 전해졌다.

공정위 사무처 조사 결과, CJ제일제당은 온라인 판매점의 저가 판매를 방해하고 대리점의 판매 구역을 제한하는 등 영업을 통제한 것으로 드러났다. 특히, 한 판매 대리점에 대해서는 앞으로 저가에 제품을 판매하지 않겠다는 각서를 요구한 사실도 확인됐다.

특히 이 과정에서 CJ 제일제당이 판매 대리점에 앞으로 기준가격 이하로 제품을 팔지 않겠다는 취지의 문서를 요구한 것으로 전해졌다. CJ제일제당은 저가 판매를 모니터링하기 위해 별도의 팀을 구성해 온라인 판매를 감시했다.

공정위 사무처는 CJ제일제당의 이 같은 행위가 공정거래법을 위반한 것으로 봤다.

공정거래법 23조는 「거래 상대방의 사업활동을 부당하게 구속하는 조건으로 거래하거나 다른 사업자의 사업활동을 방해하는 행위」를 불공정행위로 보고 금지하고 있다.

CJ제일제당은 지난 6월 「2015 동반성장지수 평가 결과」에서 식품 부문에서 지수 평가 이래 처음으로 최우수 등급을 받았다.

하지만 반년도 채 되지 않아 공정위 조사 과정에서 「각서 갑질」 의혹이 제기되면서 「동반성장 기업」의 영예도 퇴색될 상황에 놓이고 말았다.

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