9일 오전 9시 서울 여의도 더현대 서울 5층 사운즈포레스트에 크리스마스를 맞이한 1985년 뉴욕 거리가 펼쳐졌다.

9일 서울 여의도 더현대 서울 5층 사운즈포레스트에서 열린 '크리스마스 인 뉴욕 시티'. [사진=더밸류뉴스]

테마는 ‘크리스마스 인 뉴욕 시티(CHRISTMAS IN NEW YORK CITY)’로, 현대백화점의 크리스마스 시그니처 캐릭터 ‘아기 곰 해리’가 밤새 불이 꺼지지 않는 뉴욕에서 선물 배달에 어려움을 겪자 골목에 사는 고양이들이 이를 돕는다는 이야기를 담았다.

특히 현대백화점이 처음 문을 연 1985년의 뉴욕 거리를 배경으로 삼았다. ‘사람들이 오랫동안 기억하는 가장 낭만적인 크리스마스는 어떤 순간일까’라는 질문에서 출발해 당시 전 세계 사람들의 크리스마스 로망이었던 뉴욕을 선정했다. 영화, 음악, 패션 등 다양한 문화가 어우러졌던 당시 뉴욕의 낭만과 자유로운 분위기를 현대백화점만의 방식으로 재해석했다.

현대백화점은 지난달 27일 무역센터점을 시작으로 전국 백화점과 아울렛에 크리스마스 테마를 순차적으로 선보이고 있다. 더현대 서울의 크리스마스 마을 ‘H빌리지’는 오는 10일 공개된다.

◆ 지하철 승강장 지나 뉴욕 한복판으로… 13개 건물에 담은 뉴욕의 크리스마스

뉴욕 지하철 승강장을 재현한 출입구. [사진=더밸류뉴스]

출입구부터 뉴욕의 분위기를 담았다. 문을 열고 들어가면 뉴욕 지하철 승강장을 재현한 공간이 나타난다. 벽면 디지털 화면에 열차에 탑승한 승객들의 모습을 송출해 실제 지하철역에 들어선 듯한 느낌을 준다.

그래피티가 새겨진 골목길. [사진=더밸류뉴스]

승강장 옆 복도를 따라가면 그래피티(벽화)가 새겨진 골목길이 이어진다. 붉은 조명과 바닥에 흩어진 신문지를 통해 오래된 뉴욕 뒷골목의 분위기를 연출했다. 그래피티는 실제 작가가 참여해 작업한 것이다.

복도 끝 출입구로 나오면 메인 행사장이 나온다. 붉은 벽돌로 마감한 최대 10m 높이의 건물 13개동이 공간을 둘러싸고 있고 옥상 물탱크, 대형 광고판, 네온사인이 뉴욕의 풍경을 완성한다. 노란 택시, 지하철 입구, 핫도그 노점상, 뉴스 가판대 등도 배치했다.

13개 건물에는 총 7개 브랜드가 입점해 있다. 서울 성수동 LP 청음 카페 ‘바이닐’에서 레트로 음악을 감상할 수 있고 뉴욕에서 활동하는 작가가 참여하는 ‘하운드 팟’은 반려동물 라이브 드로잉을 선보인다. 프리미엄 베이커리 ‘베즐리’, 맥주 브랜드 ‘스텔라 아르투아’, 사탕가게 ‘씨즈캔디’도 뉴욕 거리의 상점으로 꾸며졌고 ‘더현대 기프트’와 라이프스타일 편집숍 ‘에이치바이에이치’에서 연말 선물을 선보인다. 

뉴욕의 택시와 뉴스 가판대를 재현한 조형물. [사진=더밸류뉴스]

행사장 곳곳에 놓인 고양이도 눈여겨볼 만하다. 뉴욕 소규모 식료품점인 ‘보데가’에서 쥐를 잡기 위해 고양이를 키우는 문화에 착안한 것으로, 선물 배달을 돕는 고양이 40여 마리가 등장한다. 고객에게 즐거움을 전하는 현대백화점 임직원들이라는 의미도 담았다.

숨겨진 상징을 찾는 재미도 있다. 1985년 12월 25일자 신문에 크리스마스 이야기를 담았고, 거리의 차량 번호 ‘HDS-1985’에 현대백화점의 영문명과 개점 연도를 반영했다. 13개 건물의 간판에 적힌 전화번호에도 주요 점포의 개점일을 뜻한다. 

◆ ‘5S’로 이어온 크리스마스 세계관… 누적 관람객 150만명 돌파

정민규 현대백화점 VMD팀 책임디자이너가 9일 서울 여의도 더현대 서울에서 '크리스마스 인 뉴욕'에 대해 설명하고 있다. [사진=더밸류뉴스]

현대백화점은 스타일(Style), 스토리(Story), 스페이스(Space), 스케일(Scale), 심볼(Symbol)을 뜻하는 ‘5S’를 기반으로 크리스마스 공간을 기획해 왔다. 그해의 시대적 분위기를 현대백화점의 시각으로 해석하고, 단순히 장식과 오브제를 나열하는 것을 넘어 방문객이 하나의 세계에 들어가 이야기를 따라가는 방식으로 구성했다.

2021년에는 코로나19 팬데믹을 배경으로 ‘안전하고 아늑한 집’을, 2022년에는 러시아·우크라이나 전쟁이 발발한 시기와 맞물려 ‘따뜻한 곡물창고’를 선보였다. 2023년에는 전쟁으로 삶의 터전을 잃은 사람들을 떠올리며 ‘꿈을 파는 상점’을, 파리 올림픽이 열린 2024년에는 ‘예술과 공연의 장’을 주제로 꾸몄다. 2025년에는 디지털 시대에 점차 사라져가는 사회의 따뜻함을 되새기기 위해 ‘장인의 공방’을 선보였다.

2021년부터 운영한 더현대 서울의 크리스마스 마을 H빌리지는 지난해까지 누적 관람객 150만명을 넘어섰다. 매년 대표적인 크리스마스 인증샷 명소로 주목받아 온 만큼 올해는 뉴욕의 복고풍 풍경에 고양이들의 선물 배달 이야기를 더해 관람객의 몰입감을 높일 계획이다.