[김승범 연구원]

28일 저녁 인천 월미도 문화의 거리에서 아오란 그룹의 중국 단체관광객이 인천에서 「치맥(치킨+맥주)파티」를 벌였다. 방문단 4,500명이 4,500캔의 맥주, 치킨 3,000마리(크리스피 치킨 1,500마리와 신제품 치밥 1,500마리), 감자튀김 750개를 먹었다.

국내 관광 사상 역대 최대인 약 6,000명의 중국 단체 관광객이 한국을 방문할 것으로 알려졌다. 인천시에 따르면 중국에서 날아온 유커는 지난 26일에 211명, 27일 2,731명이 입국했고 28일 2,481명, 29일에 140명이 입국할 것으로 알려졌다. 이들은 중국 24개 도시에서 158편의 항공기를 나눠 타고 왔다.

중국에서 화장품과 건강보조식품 등을 생산해 판매하는 광저우 아오란그룹이 우수사원 포상 차원에서 직원 5500명을 데리고 한국 관광과 워크샵을 진행하고 있다. 우수사원들은 27일부터 3월31일까지는 인천을, 4월 1, 2일에는 서울 명동 등을 방문한다.

이번 방문객들은 지난해 중국에서 큰 인기를 얻은 한류드라마 「별에서 온 그대」 중에서 도민준(김수현)이 위기에 처한 천송이(전지현)를 구출하는 장면을 촬영한 곳을 방문했다.

이번 방문객들에게 가장 인기있는 관광 코스는 「별에서 온 그대」의 주인공 천송이가 먹던 치맥을 직접 체험하는 것이다. 극중에서 『눈 오는 날엔 치맥』이라고 하면서 치맥은 중국인들에게도 인기가 높은 아이템이 되었다. 한국 치맥을 직접 맛봤다는 유커들은 “맛있다”며 엄지 손가락을 치켜들었다. 우천빙제(吳陳氷潔·24·여)는 “중국에서 먹던 치킨보다 맛있다”며 “내가 꼭 전지현이 된 것 같은 느낌”이라고 말했다. 유커들이 방문한 모래내시장의 한 과일가게에서는 딸기가 동이 나기도 했다. 유커들은 전통시장인 이곳에서 건어물과 김·어묵·떡볶이 등 길거리음식을 먹고 포장까지 해갔다. 떡메치기와 엿치기 등 체험행사도 즐겼다.

관광객의 이동을 위해 140대의 관광버스가 동원된다. 안내하는 가이드만도 중국인 150명, 한국인 150명이다. 이들이 묵는 인천과 부천의 호텔 객실 수는 1500개다. 인천시 등 주최 측은 이번 대규모 단체관광객 유치에 따른 숙박비, 식비, 쇼핑 등으로 거둘 인천 지역의 경제효과가 120억 원에 이를 것으로 예상했다.

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