삼성전자(대표이사 한종희)가 AI역량, 디지털 헬스, 의료기기 기술을 바탕으로 새로운 사업 기회를 모색한다.

삼성전자는 미국 DNA 분석 장비 기업 '엘리먼트 바이오사이언스(Element Biosciences, 이하 엘리먼트)'에 전략적 투자자로 참여한다고 12일 밝혔다. 삼성전자는 자사의 기술과 엘리먼트의 DNA 분석 기술을 통해 새로운 협력 분야를 발굴해 나갈 방침이다.

서울 서초구 삼성전자 서초사옥 전경. [사진=더밸류뉴스]

최근 엘리먼트가 유치한 2억7700만달러 규모의 '시리즈 D' 투자에는 삼성전자를 비롯한 다수의 기업이 참여했다.

2017년 미국 샌디에이고에 설립된 엘리먼트는 비용 대비 업계 최고 수준의 'DNA 시퀀싱(DNA Sequencing)' 기술을 보유한 기업이다. 2022년부터 중형 'DNA 시퀀싱' 기기 '아비티(AVITI)'를 출시하고 글로벌 시장 확대와 함께 신기술 개발에 나섰다. 'DNA 시퀀싱'은 생명체의 설계도라 할 수 있는 DNA를 구성하는 염기(Base) 서열을 읽어 유전적 변이와 특징을 확인하는 기술이다. 

'DNA 시퀀싱'을 통해 얻은 유전체 정보는 △선천적인 유전 특성 파악과 질병의 사전 예측 △유전 변이에 따른 질병의 조기 발견과 질병의 추적 관찰 △질병에 따른 맞춤형 치료법 개발 등 미래 정밀 의료(Precision Medicine)에서 폭넓게 활용할 수 있는 기반 기술로, 장기적인 성장 잠재력이 클 것으로 전망된다.

향후 DNA 시퀀싱 데이터는 병원의 임상 데이터와 수면, 운동 등 일상생활 데이터가 결합되어 의료의 궁극적 방향인 개인 맞춤형 의료 서비스를 가능하게 한다. 

이번 투자로 엘리먼트는 삼성전자 AI/IT 기술을 활용해 'DNA 시퀀싱' 정확도를 높이고 비용을 낮춰 미래 데이터 기반 정밀의료 연구 분야의 다양한 사업 시너지를 낼 계획이다. 또 삼성전자는 이를 바탕으로 의료기기에서 디지털 헬스까지 폭넓은 분야에서 새로운 사업 기회를 모색할 예정이다. 

한종희 삼성전자 대표이사 부회장은 "엘리먼트 바이오사이언스가 정밀 의학과 AI의 기초가 되는 생물학 분야의 차세대 혁신을 이끌고 있다"며, "새로운 산업의 표준을 세워가고 있는 엘리먼트가 효율적인 정밀 의료 제공 비전을 실현해 가는 데 협력할 것"이라고 전했다.