[김승범 연구원]

홍석조 BGF리테일 회장이 편의점 장밋빛 전망에도 불구하고 보유하고 있던 주식을 큰 폭으로 할인된 가격에 처분하면서 그 이유에 대해 관심이 증폭되고 있다.

11일 관련 업계에 따르면 홍 회장은 지난 9일 시간외 장내 매도를 통해 자신이 보유한 주식의 8.6%에 해당하는 74만3,210주를 전날 종가 21만원에서 9.5% 할인된 주당 19만원에 처분했다. 이를 통해 홍 회장은 1,412억원을 현금화했고, 2014년 상장 당시 공모가(4만1,000원)와 비교하면 1,107억원의 차익을 실현했다.

홍 회장은 보유 주식 변동 사유를 「단순 처분」으로 공시했고 정확한 현금화 의도를 밝히지 않았다. BGF리테일 관계자는 『대주주 개인의 주식 거래』라며 『회사가 관여할 일이 아니다』라고 밝혔다.

그러나 최대주주 홍 회장의 블록딜이 투자자에게 던진 충격은 컸다. 블록딜 직후인 9일 주가는 12.38% 급락한 18만4,000원으로 5개월 만에 최저가를 기록했다. 더구나 전날 주가가 5% 상승했던 만큼 갑작스러운 상황 변화에 투자자들은 크게 실망했다. 편의점 업종과 BGF리테일의 고성장 시대가 막을 내리는 것 아니냐는 우려도 제기됐다.

주식시장에서는 이번 홍 회장의 주식 매도에 대해 의문을 품고 있다. 편의점 산업이 1인 가구 증가와 유통산업의 규제환경과 높은 인구밀도 등으로 고성장이 기대됐기 때문이다.

SK증권의 손윤경 애널리스트는 『지난해 매출 성장률이 담배의 기여를 제외하고 10% 수준에 불과했던 가장 큰 이유가 2015년 편의점 실적에 영향을 준 점포 수 증가 효과가 7~8%수준으로 제한됐던 것』이라며 『올해에는 10%를 상회하고 있어 출점에 따른 매출 증가 효과만으로도 10%의 매출은 담보된 만큼 과도한 성장률 둔화에 대한 우려는 불필요하다』고 주장했다.

그는 이에 대한 근거로 우선 대형마트 및 기업형 슈퍼마켓(SSM)의 출점 및 영업시간 규제로 식품을 유통할 수 있는 업태 중 출점을 통한 성장을 추구할 수 있는 업태가 편의점 밖에 없다는 점을 들었다. 

또한 아직7만개의 구멍가게가 영업을 하고 있는 만큼, 구멍가게의 편의점 전환만을 고려하더라도 3만개 수준의 편의점이 연간 10% 수준의 출점을 지속할 가능성은 충분하다고 판단했다.

한 증권사 애널리스트는 『홍 회장의 블록딜과 편의점 성장성은 큰 관계가 없지만 대주주 주가 판단은 이번에 여실히 드러난 것으로 보인다』고 말했다. 또 다른 애널리스트는 『홍 회장이 이미 2배 이상 차익을 봤기에 현금화 필요성이 있어 일부 지분을 매각한 것 같다』고 분석했다.

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