[김승범 연구원]

CJ제일제당의 햇반이 1996년 12월 첫선을 보인 이후 20주년을 맞이했다고 밝혔다. 그동안 햇반은 즉석밥의 대명사로 불릴 만큼 큰 인기를 누렸다. 또 국내 가정간편식(HMR) 시장을 이끈 선구자 역할을 했다고 평가했다.

CJ제일제당에 따르면 20년간 햇반의 누적판매량은 17억개를 넘겼다. 이는 우리나라 국민 한 명당 평균 30개 이상 햇반을 먹은 셈이다.

올해 말을 기준으로 햇반의 누적 매출은 1조1,400억원을 넘어설 것으로 예상된다. 1997년의 연간 매출이 40억원이 채 되지 않았던 것에 비해 올해 연간 매출은 1,600억원으로 예상되며 20년 만에 40배 가량 매출이 늘어났다.

특히 1~2인 가구가 늘어나면서 햇반은 최근 수년간 두 자리 수 이상의 성장률을 기록하고 있다. 햇반의 시장 점유율은 67%(올해 10월 말 기준·링크아즈텍 조사)로, 20년째 부동의 1위다.

한편 가정간편식 시장은 점점 커지는 상황이다. 2011년 이후에도 여전히 10~20%에 이르는 성장률을 유지하고 있다. 올해 국내 즉석밥 시장은 올해 약 2400억원 규모로 성장할 것으로 예상되며, 내년에는 시장규모가 3000억원에 이를 것으로 보인다. 햇반 역시 2011년 이후 올해까지 연평균 15% 이상의 매출 성장률을 보이고 있다.

김병규 CJ제일제당 편의식마케팅 담당 부장은 『지난 20년간 햇반이 추구해 온 변하지 않는 가치는 소비자에게 「갓 지은 것처럼 맛있는 밥」을 선보이는 것』이라며 『성장하는 즉석밥 수요를 충족시키기 위한 투자도 지속할 계획』이라고 말했다.

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