Fitch Solutions(피치 솔루션스)사의 ‘Global Lithium Operations Database’ 보고서에 따르면 리튬은 메이저 광산업체의 참여 부족으로 개발에 차질이 발생할 전망이다.

광산업체 105개 기업이 기 리튬 광산 및 신규 프로젝트 129개를 소유(지분 50% 이상)하고 있으며 이 중 18개 기업만이 2개 이상의 리튬 프로젝트를 보유했다. 87개 기업은 단 한 개의 리튬 프로젝트를 보유하고 있다.

칠레 SQM(소시에다드 퀴미카)사, 미국 Albemarle(앨버말)사, 호주 Mineral Resources(미네랄 리소스)사, 중국 Tianqi Lithium(천제 리튬)사 등이 대형 리튬 생산업체로서 2개 이상의 프로젝트를 보유하고 있긴 하지만 Rio Tinto(리오 틴토)사만이 세계 메이저 광산업체로서 유일하게 리튬 프로젝트를 개발 중이다. 수요 확대 및 기술 발전으로 신규 리튬 프로젝트를 통한 공급량 확대가 전망되면서도 대다수는 경제·정치적 위험과 운영상의 어려움으로 개발이 지연 또는 중단될 것으로 예상된다.

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