[버핏연구소=이선우 기자] 인도네시아 중부 술라웨시주 모로왈리(Morowali) 지역의 니켈광산에서 지역주민과 광산 근로자 간 충돌이 발생했다. 광산 운반도로에서 날리는 비산먼지를 둘러싼 갈등이 시위와 도로 봉쇄를 거쳐 물리적 충돌로 번진 것이다. 세계 최대 니켈 생산국의 주요 산지에서 벌어진 일이어서 운송과 조업 차질 가능성이 제기된다.

[이미지=버핏연구소 | AI 생성]

이번 충돌로 6명이 부상했다. 현지 경찰은 안전 확보를 위해 외국인 근로자 75명을 대피시키고 사건 경위를 조사하고 있다. 비산먼지는 광석을 실은 트럭이 비포장 운반도로를 오가며 일으키는 흙먼지를 말한다.

갈등은 주민들의 피해 호소에서 시작됐다. 주민들은 운반도로의 비산먼지로 주거환경이 악화되고 농작물 피해가 발생했다고 주장했다. 호흡기 질환과 생태계 훼손에 대한 우려도 함께 제기했다. 이들은 사측에 대책 마련을 요구하며 시위에 돌입했다.

협상이 결렬되면서 상황은 악화됐다. 사측과 합의에 이르지 못하자 주민들은 통나무와 대나무 등을 이용해 운반도로를 봉쇄했다. 이후 양측 간 충돌이 발생한 것으로 알려졌다. 운반도로는 채굴한 광석을 제련시설로 옮기는 핵심 통로여서, 봉쇄가 길어지면 광석 운송에 직접적인 제약이 생긴다.

모로왈리는 인도네시아 니켈 산업의 중심지다. 이곳에서 환경과 지역사회를 둘러싼 갈등이 표면화되면서 광산 운송과 조업 차질로 이어질 가능성이 있다. 생산 확대 과정에서 누적된 지역 갈등이 공급 측 변수로 떠오른 셈이다.

향후 니켈 시장에서는 모로왈리 운반도로 봉쇄의 해제 여부와 사측의 비산먼지 대책 마련, 지역 갈등에 따른 조업 차질 규모가 주요 변수로 작용할 전망이다.

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